Перші згадки про урочище Бабин Яр зустрічаються ще в записах початку ХV століття. Але в сучасному контексті це, найперше, всесвітньо відоме місце трагедії, що стало символом Голокосту, найбільший інтернаціональний цвинтар в Україні. Тут у 1941–1943 роках було розстріляно понад 100 тисяч мирних громадян (переважно євреїв та ромів), військовополонених, підпільників, партизанів, заручників, членів ОУН, психічно хворих та інших.
У 1961 році Бабин Яр опинився в епіцентрі ще однієї катастрофи — Куренівської трагедії. Тоді через прорив дамби селевий потік до 14 метрів заввишки забрав життя сотень людей, що мешкали поряд.
У 2022 році, через 81 рік після Другої світової війни, трагедія геноциду в Бабиному Яру повторилася через військову агресію росії проти України.
У Бабиному Яру та поблизу нього встановлено понад 20 пам’ятників. Наразі на території планується будівництво масштабного Меморіального центру.